Les masques jouent un rôle central dans de nombreuses sociétés africaines: rites initiatiques, cérémonies religieuses, protections, divertissement, transmission de savoirs. Les Fang: aire géographique et contexte Le peuple Fang (ou Fang, ou Ndowe, selon les régions) est majoritairement concentré au Cameroun, en Guinée équatoriale et au nord-ouest du Gabon; certains groupes s’étendent au Congo.

Le Fang est souvent décrit comme un peuple forestier, avec une forte organisation sociale et des pratiques rituelles liées à l’ancestralité et à l’initiation. Dans l’imaginaire occidental, les objets Fang ont été popularisés par les expositions, les cabinets de curiosités et plus tard par le marché de l’art ethnographique et l’archéologie.